Принцип работы электронных программирующих часов: Часовым программирующим устройством называется прибор, синхронизированный сигналами точного времени и вырабатывающий в определенные моменты времени серии управляющих сигналов.

Подобные приборы должны состоять из: устройства измерения времени, например часовых механизмов или электронных генераторов; распределителей импульсов отсчета времени; коммутирующих устройств, позволяющих осуществить выбор наперед заданных импульсов отсчета времени, и устройства управления, приводящего в действие объекты, подлежащие -программированию.

Программирующие часовые устройства могут быть как механическими, так и электронными. На первых обычно устанавливается ряд управляемых часовым механизмом кулачковых валов, которые вращаются с различными скоростями, определяемыми коэффициентами передачи соответствующих шестерен.

Импульсы отсчета снимаются с контактов, управляемых кулачками: Механические .программирующие часы неизбежно имеют люфты в механизмах передача и неодинаковое время замыкания контактов и поэтому не могут обеспечить моменты выдачи сигналов с достаточной точностью. К тому же вращающиеся коммутаторы и остальные механические устройства требуют тщательного наблюдения и ухода (частой чистки контактов, устранения неизбежно появляющихся люфтов -и пр.).

Более точными являются электронные программирующие часы. У них точность измерения времени при использовании электронных генераторов может быть получена по крайней мере не меньше точности электромеханических первичных часов, но три значительно меньших габаритах и большей -простоте устройства измерения времени.

Покажем это на примере. Любой генератор, выполнен ли он на лампах или на полупроводниковые приборах, с течением времени изменяет частоту генерируемых им колебаний. Это явление обусловлено воздействием различных факторов: окружающей температуры, влажности, изменения напряжения источников питания и т. п.